¿Qué es la astaxantina?

La astaxantina es un potente pigmento carotenoide natural que se encuentra en ciertas plantas y animales marinos. A menudo denominada el "Rey de los Carotenoides", la astaxantina está reconocida como uno de los antioxidantes más potentes que se encuentran en la naturaleza, capaz de proteger las células de nuestro organismo del ataque de los radicales libres. Es especialmente importante porque, a diferencia de otros tipos de antioxidantes, la astaxantina nunca se convierte en un prooxidante en el organismo y, por lo tanto, nunca puede provocar una oxidación perjudicial.

Es similar a la clorofila, que se encuentra en las plantas y verduras verdes, y al betacaroteno, que se encuentra en las plantas y verduras naranjas. Las plantas y los animales de coloración roja intensa suelen ser muy ricos en astaxantina, que es a su vez el carotenoide más potente del mundo.

¿Dónde se encuentra la astaxantina en la naturaleza?

En la naturaleza, la astaxantina se utiliza para proteger a las células cuando son atacadas por un estrés destructivo generado por la degradación de su hábitat. Sometidos a condiciones extremas, estos microorganismos pondrán en marcha un mecanismo de autodefensa generando Astaxantina, que actuará inmediatamente como una especie de escudo natural para protegerlos. La astaxantina es ingerida indirectamente por el salmón, los flamencos o las gambas, que obtienen de ella su famoso color rosa. A diferencia de la clorofila y el betacaroteno, ambos presentes en las plantas terrestres, la astaxantina se encuentra principalmente en la vida marina.

Además, este nutriente único desempeña un papel importante en el fortalecimiento del organismo.

Por ejemplo, los científicos han demostrado que la alta concentración de astaxantina en el cuerpo del salmón salvaje explica su extraordinaria resistencia y fuerza.

La molécula desempeña una función protectora de sus tejidos lipídicos frente a la peroxidación, un estrés oxidativo que puede dañarlos.

Fuentes adicionales de astaxantina

Aunque la astaxantina se encuentra más comúnmente en la vida marina, no se limita a las plantas y animales acuáticos. Por ejemplo, una especie de levadura llamada Xanthophyllomyces dendrorhous (también conocida como Phaffia) también contiene niveles relativamente altos de astaxantina. Al igual que la forma microalgal del pigmento, Xanthophyllomyces dendrorhous es productora de astaxantina; no la absorbe de otras fuentes orgánicas.

Astaxantina natural frente a sintética

Curiosamente, en algunos casos, las pesquerías comerciales añaden astaxantina sintética a la dieta de sus peces para que parezcan peces capturados en la naturaleza. Esta astaxantina sintética se produce a partir de productos petroquímicos, los mismos que usted pone en su coche. Químicamente es completamente diferente de la astaxantina natural y se ha demostrado que es de 20 a 50 veces menos eficaz como antioxidante que su prima natural y es potencialmente peligrosa. La astaxantina sintética se produce en un laboratorio.

Además, la astaxantina procedente de una levadura mutada genéticamente conocida como Phaffia no ha sido sometida a suficientes normas de seguridad y, por tanto, no está aprobada por la FDA de EE.UU. para el consumo humano por encima de 2 mg al día y no se recomienda su uso a largo plazo ni en niños.

La astaxantina de microalgas es la única forma de astaxantina para la que cientos de experimentos de investigación médica han demostrado beneficios para la salud, así como extensas pruebas de seguridad y quince años de uso seguro en humanos.

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